Η πίστη στην ελεύθερη βούληση αγγίζει σχεδόν όλα όσα εκτιμούν οι άνθρωποι. Είναι δύσκολο να σκέφτεται κανείς για την ηθική, το δίκαιο, την πολιτική, τη θρησκεία, τις προσωπικές σχέσεις, και να ανακαλεί αισθήματα μεταμέλειας ή προσωπικής επιτυχίας χωρίς πρώτα να αισθάνεται ότι κάθε άνθρωπος είναι ο ίδιος η πραγματική πηγή των σκέψεων και των πράξεών του. Ωστόσο, τα στοιχεία που μας παρέχει η επιστήμη μάς λένε ότι η ελεύθερη βούληση δεν υφίσταται και είναι μια ψευδαίσθηση.

Σε αυτό το διαφωτιστικό βιβλίο ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι αυτή η αλήθεια για τον ανθρώπινο νου δεν υπονομεύει την ηθική μας υπόσταση και δεν μειώνει καθόλου τη σημασία που έχουν για μας η κοινωνική και η πολιτική ελευθερία. Αντιθέτως, μπορεί και πρέπει να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε και να δώσει απαντήσεις σε ορισμένα από τα πιο σημαντικά ερωτήματα που αφορούν τη ζωή μας.